L’une des entreprises les plus innovantes des dernières décennies pourrait faire affaire avec le PDG le plus influent au monde.
C’est une grande surprise.
C’est une nouvelle que ni les fans d’Apple Inc (NASDAQ: AAPL) ni les admirateurs du charismatique et fantaisiste Elon Musk n’auraient pu imaginer même dans leurs rêves les plus fous.
Et pourtant, il semblerait que l’une des entreprises les plus innovantes des dernières décennies et le patron le plus influent et visionnaire de cette même période discutaient d’un éventuel partenariat commercial entre le fabricant d’iPhone et SpaceX, la société de lancement de fusées fondée par Musk.
La nouvelle a été annoncée par nul autre que le milliardaire lui-même. Dans un post sur Twitter, l’homme le plus riche du monde a annoncé que SpaceX et Apple avaient discuté d’un service satellite pour iPhone. Fondamentalement, les discussions entre les deux parties portaient sur l’offre d’une connectivité par satellite aux iPhones utilisant Starlink, le service Internet par satellite proposé par SpaceX.
L’équipe iPhone est “super intelligente”
“Nous avons eu des conversations prometteuses avec Apple à propos de la connectivité Starlink”, a déclaré le magnat de la technologie sur Twitter le 8 septembre.
Musk, qui a souvent rejeté les innovations récentes d’Apple, a complimenté le géant de la technologie: “L’équipe iPhone est évidemment super intelligente.”
Il a ajouté que: “Bien sûr, la fermeture du lien de l’espace au téléphone fonctionnera mieux si le logiciel et le matériel du téléphone s’adaptent aux signaux spatiaux par rapport à Starlink émulant purement la tour cellulaire.”
Il n’a pas dit si la discussion était en cours.
Apple n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
L’annonce de Musk intervient un jour après qu’Apple a dévoilé son service de communication par satellite en partenariat avec Globalstar, Inc. (GSAT). Le service permettra éventuellement aux utilisateurs de passer des appels d’urgence via une connexion par satellite même lorsqu’ils n’ont pas de service cellulaire. Il est limité aux messages dans un premier temps.
Les antennes compatibles avec l’iPhone se connecteraient à un satellite et communiqueraient dans des endroits où il n’y a pas de connectivité cellulaire. Le service est censé fonctionner avec une connexion directe par satellite (et ne serait donc pas compatible avec les modèles d’iPhone actuels), avec la nécessité d’être à l’extérieur et en déplacement.
La fonctionnalité satellite sera gratuite avec les nouveaux iPhones pendant deux ans.
“Il est actuellement prévu que [Apple] mettra les services à la disposition des clients au cours du quatrième trimestre 2022 (…) Rien ne garantit que le lancement du service aura lieu”, a déclaré Globalstar dans un dépôt réglementaire.
Longue querelle
Le partenariat Apple-Globalstar ressemble à une annonce faite fin août par SpaceX et T-Mobile. Selon l’accord, SpaceX fournira un service de connexion par satellite dans les zones reculées où le réseau cellulaire traditionnel est insuffisant.
Le partenariat est basé sur la technologie offerte par Starlink comme l’a écrit Tom Bemis de TheStreet. Starlink, le réseau de satellites en orbite terrestre basse exploité par SpaceX, devrait commencer à lancer une nouvelle génération de satellites l’année prochaine.
“Les satellites Starlink de deuxième génération pourront transmettre directement sur votre téléphone portable”, a promis Musk. “Plus de zones mortes, en un mot.”
Le service utiliserait le spectre 12 Ghz pour proposer une connexion rudimentaire via un modem 5G, et il devrait être lancé en bêta l’année prochaine, uniquement avec des SMS dans un premier temps.
Il est surprenant de voir Musk en discussion avec Apple car le milliardaire et les dirigeants de Tesla Inc (NASDAQ: TSLA), le constructeur de véhicules électriques de Musk, ne cessent de critiquer Apple. En février, Franz von Holzhausen, le designer en chef de Tesla, a déclaré qu’Apple n’avait rien inventé depuis très longtemps.
“Oh mon Dieu, j’ai entendu parler des produits Apple. Maintenant, c’est comme s’il n’y avait plus rien à attendre. C’est vrai !” Franz von Holzhausen a déclaré à Spike’s Car radio en février. “J’ai l’impression que c’est juste une continuation. C’est juste une sorte de léger raffinement sur la même chose”, a-t-il déclaré. “Sur le plan de l’inspiration, il a été difficile d’être, vous savez, super motivé par ce qu’ils font.”
En mai, Musk lui-même n’a pas hésité à attaquer Apple en prenant position sur la redevance controversée que le fabricant de l’iPad et de la montre Apple applique aux ventes in-app ainsi qu’aux achats in-app.
« Le magasin d’Apple, c’est comme avoir une taxe de 30 % sur Internet. Certainement pas d’accord », a déclaré le magnat de la technologie sur Twitter le 3 mai.
