Le pionnier du lithium Iggy Tan revient dans le secteur

Le pionnier du lithium, Iggy Tan, est revenu sur la scène du lithium après une interruption de 10 ans.

Tan, qui est actuellement directeur général de la société de batteries Altech Batteries Ltd (ASX : ATC), rejoindra Lithium Galaxy Ltd en tant que président.

Sous réserve de l’approbation des actionnaires, Lithium Galaxy sera propriétaire du prometteur projet Apollo Lithium à la Baie James, au Canada.

Le nom de la société est le rappel effronté de Tan à l’industrie du lithium qu’il peut le faire à nouveau.

Le succès de la nouvelle entreprise dépend de l’approbation des actionnaires d’une société de jeux cotée en bourse (Mogul Games Group), qui envisage de se transformer en une société d’exploration et de développement du lithium. Pour faciliter sa réinscription, Mogul a l’intention de générer jusqu’à 4,5 millions de dollars australiens (avant frais) par le biais d’une offre publique.

Le pionnier du lithium Iggy Tan.

L’un des premiers à identifier l’opportunité du lithium

Il y a vingt ans, Tan est devenu l’un des premiers dirigeants miniers australiens à identifier une opportunité importante dans le secteur émergent des batteries lithium-ion, lorsqu’il a dirigé Galaxy Resources Ltd (ASX : GXY).

Il a construit la mine Mt Cattlin Spodumene (137 000 tonnes par an) et le projet en aval de carbonate de lithium du Jiangsu (17 000 tpa), Galaxy devenant le premier projet intégré à grande échelle de mine à raffinerie.

Tan a également acquis le projet James Bay Spodumene au Canada et le projet Sal de Vida Brine en Argentine pour Galaxy. Il a quitté l’entreprise en août 2013.

L’usine de carbonate de lithium de Jiangsu a été vendue à Tianqi Lithium Corp pour 260 millions de dollars américains en 2014 et la partie nord du projet Sal de Vida a été vendue à POSCO pour 280 millions de dollars américains en 2018.

Au début du temps de Tan chez Galaxy, la capitalisation boursière de la société était inférieure à 10 millions de dollars australiens, mais est passée à 2,5 milliards de dollars australiens lors de la fusion avec Orocobre Ltd pour former Allkem en août 2021. En mai 2023, Allkem a fusionné avec Livent dans un contrat de 15,7 milliards de dollars. accord, créant une force dominante dans l’industrie du lithium.

L’expérience antérieure de Tan dans le domaine du lithium remonte au début des années 1990, lorsqu’il a dirigé la mine de lithium Greenbushes et mis en service la première usine de carbonate de lithium pour Gwalia Consolidated.

Retourner là où ça a commencé

Tan dit que le potentiel du projet Apollo Lithium à la baie James est l’une des raisons pour lesquelles il a été incité à retourner dans l’industrie du lithium.

Il connaît intimement le quartier, ayant acquis le James Bay Spodumene Project pour Galaxy en mars 2012.

Lorsque Tan a accepté de devenir président de Lithium Galaxy, il a souligné la nécessité pour l’entreprise de donner la priorité au développement rapide de projets de lithium rentables, au lieu de se concentrer uniquement sur l’exploration du lithium.

Il a en outre déclaré que s’il existe aujourd’hui de nombreux explorateurs de lithium dans le monde, seule une poignée possède l’expertise et la capacité nécessaires pour développer et construire efficacement des projets de lithium viables.

Il a déclaré que sa nouvelle entreprise aurait un riche pedigree d’expérience dans le lithium pour établir une mine de production de spodumène au Québec, au Canada, le plus rapidement possible.

Défis à venir

Selon Tan, l’industrie du lithium est confrontée à un défi important sous la forme de délais de développement de projets prolongés. Le processus peut prendre jusqu’à huit ans, depuis la découverte initiale des ressources jusqu’à l’achèvement des études de faisabilité, la construction et le lancement éventuel du produit.

Cependant, avec une expérience éprouvée dans l’accélération des projets de lithium, Tan pense qu’il peut faire de même avec Galaxy.

À Mt Cattlin, son équipe a fait passer le projet de sa première ressource inaugurale à travers le financement et la construction à son premier produit en seulement trois ans, établissant un record. Tan espère reproduire le succès de Mt Cattlin avec le projet Apollo Lithium.

Le positionnement stratégique du projet Apollo, qui se situe entre deux découvertes de lithium remarquables – le projet Corvette Lithium de Patriot Battery Metals (29 kilomètres au nord-ouest) et le projet Adina Lithium de Winsome Resources (28 kilomètres à l’est) – est important.

Ces deux sociétés ont réalisé d’importantes découvertes de spodumène, reflétées dans leurs capitalisations boursières. La valeur de Patriot dépasse désormais 1,4 milliard de dollars australiens, tandis que Winsome s’élève à plus de 300 millions de dollars australiens.

Tan a en outre souligné que le projet Apollo Lithium partageait la même ceinture de roches vertes que ces projets voisins.

Malgré ce contexte favorable, Tan anticipe que la capitalisation boursière de la société lors de sa remise en bourse sera relativement modeste, estimée à environ 12 millions de dollars. Néanmoins, il croit fermement que le projet Apollo Lithium détient un potentiel de réussite égal à celui de ses entreprises voisines au lithium.

Source: https://buystocks.co.uk/news/lithium-pioneer-iggy-tan-returns-to-the-sector/