Les marchés boursiers européens ont progressé mercredi en début de séance, les traders évaluant l’annonce de l’Union européenne selon laquelle elle imposerait des droits de douane de rétorsion sur les importations américaines d’une valeur allant jusqu’à 26 milliards d’euros.
Le sentiment a été renforcé par la décision des États-Unis de reprendre le partage de renseignements et l’aide militaire à l’Ukraine après que Kiev a déclaré qu’il soutiendrait la proposition de l’administration Trump d’un cessez-le-feu de 30 jours avec la Russie.
Le Kremlin n’a pas encore donné de réponse officielle. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré que, dans le cadre d’un accord de paix, il éviterait les compromis qui mettraient la vie des gens en danger, selon une interview citée par les agences russes et Reuters.
À 05h12 HE (09h12 GMT), l’indice de référence Stoxx 600 avait gagné 4 points ou 0,7%, tandis que l’indice DAX en Allemagne avait gagné 308 points ou 1,4%, le CAC 40 en France avait augmenté de 75 points ou 1,0%, et le FTSE 100 au Royaume-Uni avait grimpé de 36 points ou 0,4%.
L’euro est également resté stable à 1,0923 dollar après avoir atteint un sommet de près de cinq mois face au dollar américain lors des échanges asiatiques. Le rouble russe s’est également renforcé pour atteindre son plus haut niveau en sept mois.
Par ailleurs, les droits de douane élargis du président Donald Trump sur l’acier et l’aluminium sont entrés en vigueur mercredi, marquant la dernière salve dans sa volonté de réorganiser les relations commerciales des États-Unis avec leurs amis et leurs ennemis.
Dans un communiqué, la Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, a déclaré qu’elle « regrettait » la décision américaine d’imposer ces taxes, affirmant qu’elles « perturberaient le commerce transatlantique », seraient préjudiciables aux entreprises et aux consommateurs et entraîneraient une hausse des prix.
La Commission a annoncé qu’elle adopterait deux contre-mesures en réponse. La première étape consisterait à laisser expirer, le 1er avril, la suspension des droits de douane appliqués en guise de rétorsion. Cette mesure, selon ses responsables, répondrait au « préjudice économique » causé à 8 milliards d’euros d’exportations d’acier et d’aluminium de l’UE.
Bruxelles s’est également engagé à imposer de nouveaux droits de douane sur les exportations américaines à partir du mois prochain, en réponse aux nouvelles taxes américaines imposées sur plus de 18 milliards d’euros d’exportations de l’UE.
« L’Union européenne doit agir pour protéger les consommateurs et les entreprises. Les contre-mesures que nous prenons aujourd’hui sont fortes mais proportionnées », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
Par ailleurs, les traders surveillaient également les résultats du distributeur Inditex (BME : ITX). Le propriétaire de Zara a annoncé une hausse de ses ventes au quatrième trimestre par rapport à l’année précédente, mais a averti que celles-ci seraient impactées par un ralentissement de la demande en début d’année. L’action de l’entreprise espagnole, cotée à Madrid, a chuté de plus de 6 %.
Dans le secteur des matières premières, les prix du pétrole ont augmenté dans les échanges européens, se redressant légèrement après que les inquiétudes croissantes concernant les tarifs douaniers américains et le ralentissement de la croissance économique ont entraîné les prix à des niveaux plus bas depuis plus de trois ans.
Les investisseurs se concentraient sur les données cruciales à venir sur l’inflation américaine, ainsi que sur un rapport mensuel de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) pour obtenir davantage d’indices sur l’offre.
Le pétrole a gagné du terrain cette semaine, même si le sentiment est resté largement tendu, les inquiétudes persistant quant au fait que les perturbations liées aux tarifs douaniers pourraient entraîner une faible demande.
