Les innovations des véhicules électriques pourraient freiner la croissance de la demande de cuivre

Le constructeur automobile Tesla (NASDAQ : TSLA) et ses concurrents adoptent des avancées techniques visant à accroître l’efficacité de leurs automobiles, réduisant ainsi la teneur en cuivre, comme l’a rapporté Reuters.

Ces développements pourraient limiter l’augmentation de la demande pour le métal alors que la prochaine génération de véhicules électriques arrive sur le marché, selon des experts du secteur.

Malgré une augmentation significative des ventes de véhicules électriques, principalement attribuée à la croissance de la Chine, la demande de cuivre devrait continuer à augmenter pendant le reste de la décennie.

Cependant, les innovations dans les véhicules électriques se présentent comme un facteur potentiel limitant la demande, selon deux prévisions récentes.

Moins de cuivre par véhicule

Le cuivre a longtemps été considéré comme un élément clé de la transition énergétique verte, en grande partie en raison de son utilisation intensive dans le câblage des voitures électriques.

Un véhicule électrique peut utiliser jusqu’à 80 kilogrammes de cuivre, un contraste frappant avec les 20 kilogrammes généralement utilisés dans un véhicule à moteur à combustion conventionnel.

Un récent rapport de Goldman Sachs (NYSE : GS) a révélé que les véhicules électriques représentaient les deux tiers de la croissance de la demande mondiale de cuivre l’année dernière.

Pourtant, les fabricants de véhicules électriques et de batteries ont découvert des méthodes pour réduire le poids et les coûts, nécessitant par conséquent moins de cuivre par véhicule, ont déclaré Goldman Sachs et la société de conseil CRU Group dans des rapports séparés.

Prédictions révisées

Le groupe CRU a révisé sa prévision d’utilisation du cuivre dans un véhicule électrique moyen à 51-56 kilos entre 2023 et 2030, une baisse par rapport à sa prévision précédente de 65-66 kilos pour la même période. Goldman Sachs a fait écho à un sentiment similaire, prédisant que la teneur en cuivre d’un véhicule électrique moyen tomberait à 65 kilos d’ici 2030, par rapport à son estimation précédente de 73 kilos.

Les deux institutions ont attribué cette diminution à une série de modifications techniques visant à améliorer l’autonomie, à réduire le poids et à améliorer l’efficacité des véhicules électriques, ce qui entraînera collectivement une réduction de la teneur en cuivre.

Robert Edwards, un analyste du groupe CRU, a fait allusion à une rupture potentielle dans le récit de la demande de cuivre, déclarant : “Certaines des projections ont été très agressives en termes de demande potentielle d’énergie verte pour le cuivre”.

Des batteries plus compactes

Les adaptations techniques incluent la transition vers des batteries plus compactes qui ne nécessitent pas de câblage cellule-module, l’utilisation d’une feuille de cuivre plus fine dans les cellules de batterie et la migration vers des systèmes à tension plus élevée nécessitant moins de câblage.

Dans un cas notable, Tesla prévoit qu’en adoptant un système de 48 volts pour sa batterie secondaire dans les futurs véhicules électriques, le besoin de cuivre pourrait être réduit à un quart des besoins actuels, a informé le PDG Elon Musk aux investisseurs en mai.

Goldman Sachs a identifié ces développements innovants de batteries et les transitions potentielles vers des systèmes à haute tension comme “la principale menace pour l’effet de levier de la demande de VE du cuivre”. L’institution prévoit que la demande de cuivre pour les véhicules électriques atteindra 1 million de tonnes en 2023 et passera à 2,8 millions d’ici 2030. Il s’agit d’une révision par rapport à ses prévisions précédentes de 3,2 millions de tonnes d’ici 2030.

Néanmoins, une part de marché accrue des véhicules électriques semble compenser l’impact de la réduction de l’utilisation du cuivre par unité. CRU prévoit que d’ici 2030, les véhicules électriques et les hybrides rechargeables constitueront 42 % des ventes mondiales de véhicules, une augmentation par rapport à sa prévision précédente d’un tiers.

Les prix baissent

Edwards de CRU a en outre indiqué que ceux qui étaient optimistes sur le cuivre auraient peut-être négligé le potentiel des fabricants de véhicules électriques à introduire des technologies qui réduisent l’utilisation du métal.

Pendant ce temps, le prix de référence du cuivre sur trois mois à la Bourse des métaux de Londres a atteint un record de 10 845 $ US la tonne en mars 2022, en grande partie en raison de projections optimistes de la demande de véhicules électriques, mais a depuis chuté de près d’un quart.

Source: https://buystocks.co.uk/news/ev-innovations-may-curb-demand-growth-for-copper/