Les actions américaines ont fortement chuté lundi matin après qu’une avancée surprise d’une société chinoise d’intelligence artificielle, DeepSeek, a menacé l’aura d’invincibilité entourant l’industrie technologique américaine.
DeepSeek, une start-up créée il y a un an, a dévoilé une fonctionnalité étonnante : elle a présenté un modèle d’IA de type ChatGPT appelé R1, qui possède toutes les capacités familières, fonctionnant à une fraction du coût des modèles d’IA populaires d’OpenAI, de Google ou de Meta. L’entreprise a déclaré avoir dépensé seulement 5,6 millions de dollars pour former son nouveau modèle d’IA, comparé aux centaines de millions ou aux milliards de dollars que les entreprises américaines dépensent pour leurs technologies d’IA. Le Wall Street Journal a été le premier à signaler ce coût ultra-faible.
Cela a provoqué une onde de choc sur les marchés, en particulier dans le secteur technologique, lundi.
Le Dow Jones a ouvert en baisse d’environ 369 points, soit 0,8 %, tandis que le S&P 500 a chuté de 2 % et le Nasdaq, à forte composante technologique, a plongé de 3,6 %. Le Nasdaq n’a pas clôturé en baisse de 4 % depuis septembre 2022.
Meta a annoncé la semaine dernière qu’elle consacrerait plus de 65 milliards de dollars cette année au développement de l’IA. Sam Altman, PDG d’OpenAI, a déclaré l’année dernière que le secteur de l’IA aurait besoin de milliers de milliards de dollars d’investissement pour soutenir le développement des puces très demandées, nécessaires pour alimenter les centres de données gourmands en électricité qui gèrent les modèles complexes du secteur.
Marc Andreessen, un partisan du président Donald Trump et l’un des principaux investisseurs technologiques au monde, a qualifié DeepSeek de « l’une des avancées les plus étonnantes et les plus impressionnantes que j’aie jamais vues », dans un article sur X.
L’exploit étonnant d’une start-up d’IA relativement peu connue est encore plus choquant si l’on considère que les États-Unis s’efforcent depuis des années de restreindre l’approvisionnement en puces d’IA de haute puissance de la Chine, invoquant des préoccupations de sécurité nationale. Cela signifie que DeepSeek a pu réaliser son modèle à bas prix sur des puces d’IA de faible puissance.
Les valeurs technologiques américaines ont été durement touchées lundi matin. Nvidia (NVDA), le principal fournisseur de puces d’intelligence artificielle, dont le titre a plus que doublé au cours de chacune des deux dernières années, a chuté de 12 %. Meta (META) et Alphabet (GOOG), la maison mère de Google, ont également chuté, tout comme Marvell, Broadcom, Palantir, Oracle et de nombreux autres géants de la technologie.
Cela a entraîné une baisse du marché boursier dans son ensemble, car les actions technologiques représentent une part importante du marché – la technologie constitue environ 45 % du S&P 500, selon Keith Lerner, analyste chez Truist.
« En fin de compte, la surperformance des États-Unis est due à la technologie et à l’avance des entreprises américaines dans le domaine de l’intelligence artificielle », a déclaré M. Lerner. « Le déploiement du modèle DeepSeek amène les investisseurs à s’interroger sur l’avance des entreprises américaines, sur les sommes dépensées et sur la question de savoir si ces dépenses généreront des bénéfices (ou des dépenses excessives). »
Cette semaine marque le début d’une série de publications de résultats par des entreprises technologiques. Leur réponse à l’étourdissement de DeepSeek pourrait donc conduire à des mouvements tumultueux du marché dans les jours et les semaines à venir.
Mais une seule réussite, même impressionnante, ne suffira peut-être pas à contrer les années de progrès réalisés par les États-Unis en matière d’IA. Et un transfert massif de la clientèle vers une start-up chinoise est peu probable. La chute du marché est donc peut-être un peu exagérée – ou peut-être que les investisseurs cherchaient une excuse pour vendre.
« Le temps nous dira si la menace DeepSeek est réelle. La course est lancée pour savoir quelle technologie fonctionne et comment les grands acteurs occidentaux réagiront et évolueront », a déclaré Michael Block, stratège de marché chez Third Seven Capital. « Les marchés étaient devenus trop complaisants au début de l’ère Trump 2.0 et cherchaient peut-être une excuse pour faire marche arrière. Et ils en ont trouvé une excellente. »
