Wall Street continue de trembler. Après avoir enregistré une forte hausse initiale grâce à une mise à jour encourageante sur l’inflation, la bourse américaine a perdu une grande partie de ses gains après que d’autres pays ont annoncé leurs représailles suite à la dernière escalade commerciale du président Donald Trump.
L’indice S&P 500 progressait de 0,1 % en matinée, après avoir perdu la quasi-totalité de son gain initial de 1,3 %. Cette volatilité intervient un jour après que l’indice a brièvement chuté de plus de 10 % sous son record historique du mois dernier.
L’indice Dow Jones Industrial Average a oscillé entre un gain de 287 points et une perte de 343. Il était en baisse de 301 points, soit 0,7 %, à 10 h 55, heure de l’Est, tandis que le Nasdaq Composite était en hausse de 0,8 %.
Le rapport sur l’inflation, qui a montré que les prix globaux pour les consommateurs américains ont moins augmenté que prévu le mois dernier, a permis aux entreprises du secteur de l’intelligence artificielle de prendre la tête à Wall Street. Ce rebond intervient après que les actions de l’IA ont été écrasées par les craintes que leurs cours aient atteint des sommets records ces dernières années.
Nvidia a grimpé de 5,9 %, réduisant sa perte pour l’année à 14,2 %. Le fabricant de serveurs Super Micro Computer a progressé de 5,7 %, et GE Vernova, qui contribue à alimenter les centres de données d’IA, a progressé de 4,7 %.
L’action Tesla d’Elon Musk, dont le cours avait diminué de plus de moitié depuis la mi-décembre, se dirigeait vers sa première hausse consécutive en un mois. Elle a progressé de 7,2 %.
Mais du côté des perdants de Wall Street se trouvent les entreprises américaines qui pourraient souffrir de la guerre commerciale de Trump. Brown-Forman, la société à l’origine du whisky Jack Daniel’s, a chuté de 6,8 %, et Harley-Davidson a chuté de 4,6 %.
Le bourbon et les motos américaines ne sont que deux des produits ciblés par l’Union européenne, qui a annoncé mercredi des droits de douane. Ces mesures font suite aux droits de douane de 25 % imposés par Trump sur l’acier et l’aluminium, entrés en vigueur plus tôt dans la journée.
« Nous regrettons profondément cette mesure », a déclaré la présidente de l’Union européenne, Ursula von der Leyen. « Les droits de douane sont des taxes. Ils sont néfastes pour les entreprises et encore plus pour les consommateurs. »
La question qui plane sur Wall Street est de savoir jusqu’à quel point Trump laissera l’économie souffrir par le biais de droits de douane et d’autres politiques pour obtenir ce qu’il veut. Il a déclaré vouloir le retour des emplois manufacturiers aux États-Unis, ainsi qu’une réduction des effectifs de la fonction publique américaine, davantage d’expulsions, et d’autres mesures.
Même si Trump opte finalement pour des tarifs douaniers plus modérés que prévu, des dégâts pourraient encore être causés. Le déferlement vertigineux d’annonces intermittentes sur les tarifs douaniers a déjà commencé à saper la confiance des consommateurs et des entreprises américains en augmentant l’incertitude. Cela pourrait en soi inciter les ménages et les entreprises américains à réduire leurs dépenses, ce qui nuirait à l’économie.
Mardi, par exemple, Trump a déclaré qu’il doublerait les tarifs douaniers annoncés sur l’acier et l’aluminium canadiens, pour ensuite revenir sur cette décision plus tard dans la journée après qu’une province canadienne s’est engagée à abandonner une mesure de rétorsion qui avait irrité Trump.
Plusieurs entreprises américaines ont déclaré avoir déjà commencé à constater un changement de comportement chez leurs clients.
Delta Air Lines a chuté de 4,9 %, l’une des pertes les plus importantes du marché, aggravant sa chute de 7,3 % par rapport à la veille, lorsque le transporteur a déclaré qu’il constatait un affaiblissement de la demande pour les réservations proches de ses vols.
Casey’s General Stores, l’entreprise basée à Ankeny, dans l’Iowa, qui gère près de 2 900 magasins de proximité dans 20 États, a affiché des résultats plus encourageants. Elle a annoncé des bénéfices et un chiffre d’affaires supérieurs aux attentes des analystes pour le dernier trimestre, notamment grâce à la vigueur des ventes de sandwichs chauds et de carburant. Elle a également maintenu ses prévisions de chiffre d’affaires pour cette année.
L’action de Casey a augmenté de 3,5 %.
Sur les marchés boursiers étrangers, les indices ont progressé dans une grande partie de l’Europe après une séance mitigée en Asie.
Sur le marché obligataire, les rendements des bons du Trésor ont légèrement augmenté, récupérant une partie des pertes subies ces derniers mois, sous l’effet des inquiétudes concernant la vigueur de l’économie américaine. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans est passé de 4,28 % mardi soir et de 4,16 % début de semaine dernière à 4,29 %.
Le rapport sur l’inflation de mercredi a été encourageant alors que les inquiétudes sont fortes quant au fait que les tarifs douaniers de Trump pourraient faire grimper encore plus les prix pour les ménages américains après que les importateurs américains ont répercuté les coûts sur leurs clients.
C’est également une bonne nouvelle pour la Réserve fédérale, qui avait réduit ses taux d’intérêt l’année dernière pour stimuler l’économie avant de faire une pause cette année.
Les inquiétudes grandissaient quant au scénario catastrophe pour l’économie et la Fed, où la croissance stagnerait, mais l’inflation resterait élevée. La Fed ne dispose d’aucun outil efficace pour remédier à une telle « stagflation », car des taux d’intérêt plus bas peuvent faire grimper l’inflation.
