Les actions américaines sont à la dérive jeudi, alors que les prix du pétrole brut continuent de grimper et que de nouveaux signaux arrivent suggérant que l’économie reste solide.
L’indice S&P 500 était en baisse de 0,4% à la mi-journée après avoir oscillé entre des gains et des pertes modestes plus tôt dans la journée. Il a été instable cette semaine après que les inquiétudes concernant l’aggravation des tensions au Moyen-Orient ont fait chuter l’indice de son record.
L’indice Dow Jones Industrial Average était en baisse de 273 points, soit 0,6 %, à 11 heures, heure de l’Est, et le Nasdaq Composite était en baisse de 0,3 %.
Les prix du pétrole ont encore augmenté, alors que le monde attend toujours de voir comment Israël va réagir à l’attaque de missiles lancée mardi par l’Iran. Le baril de Brent, la référence internationale, a grimpé de 3,9% à 76,80 dollars après avoir commencé la semaine sous les 72 dollars.
L’Iran est un important producteur de pétrole et l’on craint qu’une guerre qui s’étende au-delà de ses frontières n’affecte les pays voisins, qui sont également au cœur des flux de brut. Les signaux indiquant que les réserves de pétrole restent abondantes à l’heure actuelle contribuent toutefois à maintenir les prix sous contrôle.
Sur le marché obligataire, les rendements des bons du Trésor ont augmenté après la publication de deux rapports sur l’économie américaine. L’un d’eux a montré que la croissance des secteurs de l’immobilier, de la santé et d’autres services américains a atteint son rythme le plus élevé depuis février 2023 et a dépassé les attentes des économistes, même si les tendances en matière d’emploi pourraient ralentir.
Un autre rapport suggère que le nombre de licenciements aux États-Unis reste relativement faible. Un peu plus de travailleurs ont déposé une demande d’allocations chômage la semaine dernière, mais le nombre reste faible par rapport à l’histoire.
Outre les inquiétudes de cette semaine concernant le Moyen-Orient, la question dominante qui se pose à Wall Street est de savoir si le marché de l’emploi va continuer à se maintenir après que la Réserve fédérale a maintenu ses taux d’intérêt à leur plus haut niveau depuis vingt ans. La Fed a voulu freiner suffisamment l’économie pour enrayer l’inflation.
Les marchés boursiers sont proches de leurs records en raison de l’espoir que l’économie américaine va continuer à croître, maintenant que la Réserve fédérale a réduit ses taux d’intérêt pour lui donner plus de vigueur. Le mois dernier, la Fed a abaissé son principal taux d’intérêt pour la première fois depuis plus de quatre ans et a indiqué que d’autres baisses interviendraient l’année prochaine.
La Chine parle également d’une aide accrue à son économie, et « lorsque les dirigeants politiques des deux plus grandes économies du monde sont déterminés à soutenir la croissance économique, il vaut mieux les écouter », selon Evan Brown, responsable de la stratégie multi-actifs chez UBS Asset Management. Il suggère de ne pas sous-estimer la détermination des dirigeants politiques à réduire le risque de récession.
Le marché du travail pourrait avoir besoin d’aide, car les embauches aux États-Unis ralentissent. Le gouvernement américain publiera vendredi la dernière mise à jour mensuelle sur le marché du travail, et les économistes s’attendent à ce qu’elle montre que les embauches ont légèrement ralenti par rapport au mois d’août.
A Wall Street, Levi Strauss a chuté de 7,9% malgré un bénéfice trimestriel meilleur que prévu par les analystes. Le groupe de jeans a enregistré un chiffre d’affaires inférieur aux prévisions et a indiqué qu’il réfléchissait à l’avenir de sa marque Dockers, dont le chiffre d’affaires a chuté de 7% au dernier trimestre.
Les gains de Nvidia et d’autres actions qui ont été prises dans la frénésie de Wall Street autour de la technologie de l’intelligence artificielle ont contribué à compenser cette baisse. Nvidia a progressé de 3,1% et a été la force la plus puissante poussant à la hausse le S&P 500, tandis que Super Micro Computer a grimpé de 2,1%, ce qui représente l’un des gains les plus importants de l’indice.
Le rendement des bons du Trésor à 10 ans est passé de 3,78% à 3,82% mercredi soir. Le rendement à deux ans, qui évolue plus en fonction des attentes de la Fed concernant les taux au jour le jour, est passé de 3,64% à 3,68%.
Sur les marchés boursiers étrangers, le Nikkei 225 japonais a bondi de 2 %, ses fortes fluctuations se poursuivant dans un contexte de spéculations sur la date à laquelle la banque centrale du pays pourrait augmenter ses taux d’intérêt.
L’indice Hang Seng de Hong Kong a également dévié, perdant 1,5 %. Les actions chinoises ont largement grimpé en flèche, dans l’espoir d’une série d’annonces récentes de Pékin visant à soutenir la deuxième économie mondiale. Shanghai et d’autres marchés chinois étant fermés pour une semaine de vacances, les échanges se sont concentrés à Hong Kong.
